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고등학교 1학년 때인가, 특별 활동 수업이었던가? 영단어학습반에서 썼던 교재였다. 당시에는 소화하기 버겁고 표제어를 설명해놓은 본문 조차 이해하기가 힘들어서 상당히 공부하기 까다로운 책이었다. 그때부터 기회가 되면 다시 제대로 읽어보자 생각하고 있던 참이었는데, 고등학교를 졸업한지 7년이 넘은 지금에서야 다시 책을 펴볼 수 있게 되었다.

고급 단어들을 주제별로 나누어 놓고 어원을 중심으로 풀어가는 책이다. 하지만 Word Smart같은 책처럼 무식하게 읽는것보다 그냥 “책”이나 “소설”을 읽는다는 느낌으로 읽어내려가면서 단어를 공부할 수 있는 책이다. 각 챕터별로 5~10개 정도의 표제어에서 시작해서 그 단어 속 라틴어원에서 파생된 60~90개 단어를 찾아보는 방식이다. 5 페이지 정도 설명을 읽고 4페이지 정도의 연습 문제를 읽으면 1개의 세션이 마치게 된다. 그런 세션이 3-4개가 합쳐져 한 챕터를 이룬다.

지금 528페이지 중 144페이지 정도 읽어 나갔다. 요즘 지하철 타는 시간이 길어져서 시간을 허비할 뻔했으나 책 덕분에 시간이 잘 간다. 다행;

각 챕터 사이에는 쉬어가는 코너로, 자칫 잘못 알고 있을 수 있는 문법이나 단어들을 집어주는 섹션이 있다. 거기에서 방금 principle과 principal에 대한 이야기를 발견해서 여기에 인용한다. 한 달 전 쯤 내 자신이 그 두 단어를 잘못알고 있음을 발견했었기 때문에 더 와닿는 이야기…

Some people admit that their principle goal in life is to become wealthy.

WRONG. In speech, you can get principal and principle confused as often as you life, and no one will ever know the difference—both words are pronounced identically. In writing, however, your spelling will give you away.

There is a simple memory tricks that will help you if you get into trouble with these two words. Rule and principle both end in -le—and a principle is a rule. On the other hand. principal contains an a, so does main—and principal means main. Get these points straight and your confusion is over.

Norman Lewis, Word Power Made Easy, p. 145